|
CLERMONT (20 novembre 2013) – Jean-Michel Ménard, du club Etchemin de Lévis, sera le chef de file de la représentation québécoise alors que s’amorce, ce jeudi, la 14e édition du Challenge de curling Casino de Charlevoix, sur les glaces de l’aréna de Clermont. Cette compétition à saveur internationale, inscrite à la programmation du circuit mondial, regroupera dix-neuf équipes lesquelles batailleront pour un enjeu global de 37 000 $ dont 12 000 $ pour l’équipe championne.
Le Québec sera d’ailleurs représenté en force, à Clermont, avec la présence de sept formations. Martin Ferland, de Trois-Rivières, Serge Reid (Kénogami), Mike Fournier (Montréal), François Gagné (Montréal), Philippe Lemay (Trois-Rivières) et Robert Desjardins (Chicoutimi) complètent la liste des équipes québécoises inscrites.
|
Champion provincial en titre, Jean-Michel Ménard a été établi comme deuxième favori de cette compétition de prestige, tout juste derrière Brad Jacobs, de l’Ontario. Ce dernier, champion canadien en titre et vice-champion du monde, sera inévitablement l’homme à battre à Clermont. Il devrait d’ailleurs s’y présenter en pleine possession de ses moyens, compte tenu qu’il y a quelques jours à peine il a mérité son laissez-passer pour les qualifications olympiques qui auront lieu au début de décembre à Winnipeg.
L’an dernier, sur ces mêmes glaces de Clermont, le capitaine ontarien s’était incliné en grande finale face à l’équipe suisse dirigée par Peter De Cruz. Ce dernier avait auparavant éliminé Ménard, en demi-finale.
Par ailleurs, pour la toute première fois, le Challenge Casino de Charlevoix accueillera une équipe américaine, celle dirigée par Chris Plys, de Duluth au Minnesota. La Suisse sera encore fort bien représentée avec la présence de trois équipes. Quant à la représentation canadienne, six provinces se présenteront au bloc de départ. En plus du Québec, on y retrouvera la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, l’Ile du Prince-Édouard, la Saskatchewan et l’Ontario.
«Notre organisation est prête à recevoir la visite et je suis certain que les amateurs auront droit à un niveau de jeu comparable aux années antérieures. Nous continuons de travailler pour que notre événement devienne un incontournable dans le monde du curling. D’ailleurs lorsqu’on y regarde de plus près, c’est quand même assez extraordinaire de constater qu’une petite région comme la nôtre, de 17 000 habitants, réussisse à attirer l’élite du curling. On le doit à un appui inconditionnel de nos commanditaires et à plus de 100 bénévoles qui donnent plus de 3000 heures de leur temps», souligne Bruno Turcotte, le président du comité organisateur.
Quant à savoir maintenant si une équipe du Québec pourra enfin s’imposer, sur les glaces de Clermont, après un régime sec de plusieurs années, la réponse sera connue le 24 novembre, en fin d’après-midi.
Source : Pierre Fellice
-30-
